Robert Gorwa erhält ERC Starting Grant 2026 für seine Forschung zur KI-Governance
Robert Gorwa, Forscher am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB), erhält einen Starting Grant des European Research Council (ERC) für sein Forschungsprojekt „ALIGNING AI“, wie der ERC heute in Brüssel bekannt gab. Mit einem Umfang von 1,5 Mio. Euro für einen Zeitraum von bis zu fünf Jahren ist der ERC Starting Grant das höchstdotierte und prestigeträchtigste Einzelstipendium für Nachwuchsforschende in Europa. In dem Projekt blickt Robert Gorwa hinter die unternehmerischen Entscheidungen der großen Tech-Unternehmen, die KI-Tools entwickeln. Sie steuern durch Filter oder gezielte Trainingsmethoden die Informationsausgabe ihrer Modelle. Ziel des neuen Forschungsprojekts ist es, diese Form privatisierter Machtausübung angesichts der zunehmenden Integration von KI in unseren Alltag kritisch zu untersuchen.
Die rasante Entwicklung generativer künstlicher Intelligenz (KI) ist nicht nur wirtschaftlich, sondern auch politisch und regulatorisch eine große Herausforderung für Individuen, die Zivilgesellschaft und staatliche Akteure. KI hat nicht nur die Art und Weise verändert, wie wir Informationen aufnehmen, sondern auch, wie Menschen mit der Welt interagieren. Unternehmen, die KI-Modelle entwickeln, haben große Macht und Einfluss, ihr Handeln ist entsprechend politisch umstritten. Robert Gorwa, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Forschungsgruppe Globalisierung, Arbeit und Produktion, plant mit seinem empirischen Vorhaben „ALIGNING AI“,die komplexen Prozesse und Rahmenbedingungen nachzuvollziehen, in denen die Hersteller von Large Language Modellen die Anliegen, Bedenken und Vorgaben verschiedenster Interessengruppen sowie nationaler Behörden bei der Ausgestaltung ihrer KI-Modelle berücksichtigen und die Modelle entsprechend justieren – oder auch nicht. Während die Unternehmen hinter den KI-Modellen dieses sogenannte Alignment (dt. Anpassung) als neutralen technischen Prozess zur Gewährleistung von Sicherheit und Berücksichtigung gesellschaftlicher Wertvorstellungen darstellen, handelt es sich dabei faktisch um ein hochpolitisches System privatisierter Governance.
Nicola Fuchs-Schündeln, Präsidentin des WZB, sagt: „Ich bin begeistert, dass der ERC erneut ein Forschungsvorhaben aus dem WZB mit einem Starting Grant auszeichnet. Robert Gorwa begibt sich mit der Erforschung der KI-Governance auf ein weitgehend unbekanntes Terrain. Die privatwirtschaftlichen Entscheidungen der großen Tech-Unternehmen beeinflussen nicht nur die KI-Modelle, sondern über deren Ausgestaltung und Funktionsweise die Gesellschaft als Ganzes. Wenn wir mehr über die Mechanismen dieser Governance wissen, können wir ihre sozialen und politischen Folgen besser einordnen – und auch Wege zu einer verantwortungsvollen Gestaltung der KI-Tools aufzeigen. Dazu kann Robert Gorwas Forschung einen wichtigen Beitrag liefern. Mit seinem interdisziplinären Ansatz verknüpft er Politik- und Medienwissenschaften und betreibt genau die problemorientierte Grundlagenforschung, für die das WZB steht.“
Robert Gorwa freut sich außerordentlich über die ERC-Förderung seines interdisziplinären Projekts in einem Bereich, der sich sowohl technologisch als auch politisch rasant entwickelt. Mein Ziel ist es, in dem Projekt mithilfe von sozialwissenschaftlichen Methoden die noch wenig erforschte Rolle der großen Technologieunternehmen als politische Akteure zu erforschen. In einer Welt, in der immer mehr Prozesse generative KI mit einbeziehen, sind die Alignment-Praktiken, die die Funktionsweise und den Output dieser Modelle prägen, schließlich ein entscheidender und bislang wenig erforschter Bereich politischer Gestaltung und privatisierter Regulierung.“
ERC Starting Grant
Der ERC, 2007 von der Europäischen Union gegründet, fördert exzellente grundlagenorientierte Forschung in Europa – unabhängig von Themen und Anwendungsbezug und ausschließlich auf Basis wissenschaftlicher Exzellenz. Mit dem ERC Starting Grant werden herausragende Nachwuchswissenschaftler*innen unterstützt, die eine eigene, unabhängige Forschungsgruppe an einer europäischen Institution aufbauen wollen. Ziel ist es, junge Talente frühzeitig zu fördern, Exzellenz-basierte Forschung zu stärken und Europas Wettbewerbsfähigkeit in der Spitzenforschung zu sichern.
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Der ERC Starting Grant
Der ERC Starting Grant ist eine hochkompetitive Förderung des Europäischen Forschungsrats (European Research Council) für exzellente Nachwuchswissenschaftler*innen, die bis zu 10 Jahre nach der Promotion stehen. Er ermöglicht ihnen, mit bis zu 1,5 Millionen Euro über 5 Jahre ein unabhängiges, innovatives Forschungsprojekt in Europa durchzuführen.