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Die Verbändeforschung gehört zu den klassischen Disziplinen der Politikwissenschaft. Vor allem mit den Debatten zu den Leitbegriffen Pluralismus, Korporatismus und Lobbyismus ist ihr zeitweise auch eine die Politikwissenschaft übergreifende Aufmerksamkeit entgegengebracht worden. Der Arbeitskreis Verbände hat in den vergangenen Jahren sichergestellt, dass neue Arbeiten in diesem Feld vorgestellt, diskutiert und in einigen Fällen durch eigene Sammelbände publiziert werden konnten.

Central and Eastern Europe (CEE) witnessed some of the most visible transitions from authoritarian to democratic rule as part of the Third Wave of democratization. The fact that most of the former Communist states of CEE later joined the European Union (EU) created the expectation that, notwithstanding the difficulties faced by other post-authoritarian states, the constitutional democracies of CEE were fully consolidated.